Tras el éxito del MKR1000 en 2015, Arduino consolidó el formato MKR como el nuevo estándar para proyectos avanzados y compactos. El año 2016 demostró que esta familia de placas no se limitaba al Wi-Fi, lanzando dos modelos que abarcaban necesidades completamente opuestas: el registro de datos masivos sin conexión (MKRZero) y la transmisión de telemetría a kilómetros de distancia (MKR Fox 1200).
MKRZero: El Poder de los 32 Bits en tu Bolsillo
La Arduino MKRZero fue diseñada como una versión educativa y de prototipado puro. Básicamente, tomaron todo el poder bruto de procesamiento del Arduino Zero de 2014 (con su chip ARM Cortex-M0+) y lo comprimieron en el minúsculo factor de forma MKR.
Para compensar la falta de conectividad inalámbrica, le soldaron una ranura para tarjetas MicroSD directamente en la placa y le añadieron una interfaz I2S (Inter-IC Sound). Esto la convirtió en una bestia para proyectos de audio: podías reproducir archivos de música desde la SD o analizar señales de micrófonos digitales en tiempo real, todo alimentado por una pequeña batería Li-Po.
MKR Fox 1200: La Revolución LPWAN
Pero la verdadera estrella de 2016 para el mundo industrial fue la MKR Fox 1200. Esta placa introdujo a los makers a un concepto revolucionario: las redes LPWAN (Low Power Wide Area Network).
Si querías monitorear la humedad de un viñedo en medio del campo, el Wi-Fi no llegaba y usar chips de telefonía celular (3G/4G) consumía demasiada batería y requería costosos planes de datos. La MKR Fox 1200 integró un módulo de radio Sigfox. Esta red europea estaba diseñada para enviar mensajes cortísimos (de apenas 12 bytes) a distancias de hasta decenas de kilómetros, utilizando tan poca energía que un par de pilas AA comunes podían mantener la placa funcionando durante meses o incluso años.
Ficha Técnica: MKR Fox 1200
- Procesador Central: Atmel SAMD21 (32 bits a 48 MHz). El estándar indiscutible de la serie MKR.
- Módulo de Radio: Microchip Smart RF ATA8520, sintonizado para la red Sigfox europea a 868 MHz.
- Eficiencia Extrema: Consumo de energía casi nulo en modo de suspensión profunda, permitiendo despliegues IoT a largo plazo sin paneles solares ni mantenimiento.
- Suscripción Incluida: Para impulsar su adopción, la placa incluía una suscripción gratuita de dos años a la red Sigfox, facilitando la conexión a la nube desde el primer minuto.